Solliciteren in finance: zo laat je jouw financiële kennis eruit springen

Bij een sollicitatie in finance draait het niet alleen om diploma’s, werkervaring en een verzorgd cv. Een werkgever wil vooral kunnen inschatten wat je met je financiële kennis kunt. Begrijp je waarom cijfers veranderen? Kun je afwijkingen herkennen, verbanden leggen en financiële informatie begrijpelijk uitleggen aan collega’s die minder met cijfers werken?

Juist dat onderscheid kan belangrijk zijn wanneer meerdere kandidaten ongeveer dezelfde opleiding en ervaring hebben. Een opsomming van vaardigheden zegt immers minder dan een concreet voorbeeld waaruit blijkt hoe je die vaardigheden hebt toegepast. Dat geldt voor ervaren financials, maar net zo goed voor starters die hun voorbeelden uit een stage, traineeship, bijbaan of studieproject moeten halen.

Maak van je cv geen verzameling financiële termen

Een finance-cv bevat al snel begrippen als forecasting, rapportage, budgettering, analyse en maandafsluiting. Dat zijn relevante termen, maar zonder context zeggen ze weinig over jouw niveau.

Beschrijf daarom niet alleen wat je verantwoordelijkheden waren, maar laat waar mogelijk ook zien wat je daadwerkelijk hebt gedaan. In plaats van ‘verantwoordelijk voor financiële rapportages’ kun je bijvoorbeeld benoemen welke rapportages je opstelde, voor wie je dat deed en waarvoor de informatie werd gebruikt.

Ook resultaten kunnen interessant zijn, mits je ze kunt onderbouwen. Heb je een rapportageproces verkort, een fout in een administratie ontdekt of meegewerkt aan een betere forecast? Dan kan dat een sterker beeld geven dan alleen een functiebeschrijving. Vermijd verzonnen percentages of bedragen om je cv indrukwekkender te laten lijken. Een geloofwaardig voorbeeld is uiteindelijk waardevoller.

Softwarekennis verdient eveneens een duidelijke plek. Denk aan Excel, Power BI en financiële of ERP-systemen waarmee je daadwerkelijk hebt gewerkt. Geef bij belangrijke programma’s eventueel aan wat je ermee kunt. ‘Excel’ alleen zegt minder dan ervaring met bijvoorbeeld draaitabellen, financiële modellen of specifieke formules.

Stem je verhaal af op het type financefunctie

Niet iedere financiële functie vraagt om dezelfde vaardigheden. Een financial controller heeft andere verantwoordelijkheden dan een medewerker crediteurenadministratie, business controller of finance manager. Dat verschil moet terugkomen in je sollicitatie.

Lees daarom eerst goed wat de werkgever zoekt voordat je gaat reageren op een finance vacature. Welke werkzaamheden worden meerdere keren genoemd? Welke kennis wordt als vereiste beschreven en welke ervaring geldt vooral als een voordeel?

Selecteer vervolgens uit je eigen ervaring de voorbeelden die daar het beste bij aansluiten. Voor een functie met veel managementrapportages kan je vermogen om cijfers te interpreteren belangrijk zijn. Bij een administratieve functie kunnen nauwkeurigheid, proceskennis en ervaring met financiële systemen juist zwaarder wegen.

Voor starters werkt dezelfde aanpak. Heb je nog geen jarenlange werkervaring, gebruik dan relevante voorbeelden uit je opleiding, stage of traineeship. Beschrijf bijvoorbeeld hoe je een financiële analyse hebt opgebouwd of hoe je binnen een project een begroting hebt uitgewerkt.

Laat in je motivatie zien hoe je denkt

Een motivatiebrief hoeft geen herhaling van je cv te zijn. Gebruik de ruimte liever om één of twee relevante voorbeelden verder uit te werken.

Stel dat een vacature vraagt om iemand die financiële afwijkingen kan signaleren. Dan kun je vertellen over een situatie waarin cijfers niet aansloten bij de verwachting. Hoe ontdekte je dat? Welke informatie heb je gecontroleerd? En wat heb je vervolgens met je bevindingen gedaan?

Daarmee laat je niet alleen zien dat je financiële kennis bezit, maar ook hoe je problemen benadert.

Probeer tegelijkertijd duidelijk te maken waarom juist deze functie interessant voor je is. ‘Ik ben toe aan een nieuwe uitdaging’ kan op vrijwel iedere vacature worden geplakt. Een specifieke motivatie, bijvoorbeeld omdat je meer met forecasting wilt werken of dichter bij de operationele besluitvorming wilt staan, vertelt een werkgever veel meer.

Bereid je voor op financiële vragen die bij de functie passen

Een technisch onderdeel kan deel uitmaken van een sollicitatieprocedure, maar de inhoud verschilt sterk per functie. Niet iedere kandidaat krijgt vragen over een discounted cashflowmodel of ingewikkelde waarderingsvraagstukken.

Voor een controllerfunctie kun je bijvoorbeeld vragen verwachten over budget versus actuals, voorzieningen, werkkapitaal, rapportages of de maandafsluiting. Bij corporate finance kunnen waarderingen, kasstromen en financiële modellen relevanter zijn. Voor accountingfuncties kan de nadruk juist liggen op boekhoudkundige verwerking en verslaggeving.

Bekijk daarom de vacature en bedenk welke financiële kennis je nodig zou hebben wanneer je morgen daadwerkelijk met de functie begint.

Oefen vervolgens met het hardop uitleggen van begrippen. Kun je bijvoorbeeld niet alleen vertellen wat werkkapitaal is, maar ook uitleggen waarom een verandering daarin belangrijk kan zijn voor een onderneming? Die tweede stap laat zien dat je verder kijkt dan een definitie uit een studieboek.

Een goed antwoord hoeft niet altijd direct te komen

Tijdens een gesprek kan er een vraag komen waarop je het antwoord niet onmiddellijk weet. Probeer dan niet koste wat kost iets te verzinnen.

Je kunt eerst verduidelijken welke informatie beschikbaar is en vervolgens uitleggen hoe je het vraagstuk zou aanpakken. Bij een financiële case kan een interviewer juist geïnteresseerd zijn in de stappen die je neemt: welke gegevens controleer je eerst, welke aannames maak je en hoe beoordeel je of de uitkomst logisch is?

Hetzelfde geldt voor fouten. Finance draait voor een belangrijk deel om betrouwbaarheid en controle. Een kandidaat die een fout kan herkennen en corrigeren maakt vaak een professionelere indruk dan iemand die doet alsof er nooit iets misgaat.

Bedenk vooraf daarom ook een voorbeeld van een situatie waarin iets niet volgens plan verliep. Vertel wat je ervan hebt geleerd en welke werkwijze je daarna hebt aangepast.

Certificeringen zijn relevant wanneer ze bij je loopbaan passen

Aanvullende opleidingen en certificeringen kunnen waardevol zijn, maar de relevantie verschilt per vakgebied en functie. RA is bijvoorbeeld sterk verbonden met accountancy, terwijl CFA vooral bekend is binnen investment management en financiële analyse. ACCA is internationaal gericht op accounting en finance.

Een certificering is dus niet automatisch noodzakelijk om een succesvolle loopbaan in finance op te bouwen. Kijk vooral naar de richting waarin je jezelf wilt ontwikkelen en naar wat werkgevers binnen dat specifieke vakgebied vragen.

Heb je een relevante opleiding of certificering gevolgd, vermeld dan niet alleen de naam. Vertel tijdens het gesprek eventueel welke kennis je daardoor hebt ontwikkeld en hoe die aansluit bij de functie.

Bij het bekijken van vacatures via bijvoorbeeld Staan kun je bovendien vergelijken welke opleidingen, certificeringen en vaardigheden bij verschillende financiële functies worden gevraagd. Zo krijg je een beter beeld van kennis die voor jouw gewenste volgende stap relevant kan zijn.

Vergeet je communicatieve vaardigheden niet

Een goede financial werkt zelden alleen met spreadsheets. Cijfers moeten uiteindelijk worden besproken met managers, collega’s, klanten of andere afdelingen. De manier waarop je financiële informatie communiceert kan daarom net zo relevant zijn als de analyse zelf.

Bereid een voorbeeld voor waarin je ingewikkelde financiële informatie aan iemand zonder financiële achtergrond hebt uitgelegd. Misschien moest je een budgetafwijking toelichten aan een operationeel manager of tijdens je stage de resultaten van een analyse presenteren.

Gebruik daarbij begrijpelijke taal. Een goede financial hoeft niet voortdurend financiële vaktermen te gebruiken om deskundig over te komen. Juist het vermogen om complexe informatie terug te brengen tot de kern kan waardevol zijn.

Laat zien welke stap je nu wilt maken

Een sterke sollicitatie vormt uiteindelijk één logisch verhaal. Je cv laat zien wat je hebt gedaan, je motivatie maakt duidelijk waarom je deze functie wilt en tijdens het gesprek bewijs je dat je financiële vraagstukken kunt begrijpen en uitleggen.

Daarbij hoef je niet op ieder onderdeel de perfecte kandidaat te zijn. Zeker bij een volgende stap in je loopbaan is het normaal dat je nog niet alle werkzaamheden eerder hebt uitgevoerd. Maak daarom duidelijk welke kennis je al bezit, welke ervaring overdraagbaar is en waarin je jezelf verder wilt ontwikkelen.

Zo wordt solliciteren in finance minder een kwestie van zoveel mogelijk financiële termen op je cv zetten. Het gaat erom dat een werkgever begrijpt hoe jij cijfers gebruikt, welke problemen je kunt helpen oplossen en waarom jouw ervaring aansluit bij de functie. Precies daar kan financiële kennis echt het verschil maken.